Edmonton Oilers vs Florida Panthers – inicio el 8 de junio
Ambos equipos nunca se han enfrentado en playoffs, lo cierto es que una final en la NHL nunca había tenido a dos equipos tan distantes, históricamente lo único que podemos encontrar entre estos dos son los 4, 089 kms que los separan. Se enfrentaron dos veces durante la temporada regular y Florida ganó ambos juegos domino y supero en el marcador 10-4 puntos en 2 juegos combinados
Los Florida Panthers nunca han ganado un campeonato pero por 3era vez están en una final. Los Edmonton Oilers no habían estado en una final en 18 años desde aquella vez que perdieron en una serie de 7 juegos antes los Carolina Hurricanes. Los Oilers fueron muy exitosos en la década de los 80 ganaron 5 Copas Stanley en un periodo de 7 años ( 1984 a 1990).
Los Florida Panthers llegan a esta final después de vencer el pasado 1 de junio en una serie de 6 juegos a los New York Rangers 4-2. Como dato curioso los últimos 5 juegos de la serie se definieron por solo 1 gol y 3 de estos juegos se fueron a tiempos extra. En la serie fue crucial a participación del portero de Florida Sergei Bobrovsky, así como de Matthew Tkachuk, Sam Reinhart y Vladimir Taresenko.
Para los Florida Panthers, este será el segundo año consecutivo en el que juegan en una final, el año pasado en 2023 perdieron en 5 juegos la final contra los Vegas Golden Knights. Experiencia tienen y aparte son el equipo #1 en contacto cuerpo a cuerpo en estos playoffs con 739, esto quiere decir que son un equipo muy físico, no tienen miedo a contactos fuertes. Además cuentan con 2 jugadores clave, que conocen a los Oilers muy bien ya que han jugado con el archirrival de Edmonton, los Calgary Flames. Estos dos jugadores que han estado con Florida no perderán la oportunidad de enfrentarse a sus anteriores rivales y ganarles el Campeonato.
Edomonton por su parte llegó a esta final después de vencer a los Dallas Stars en una serie de 6 juegos que apenas terminó el pasado 2 de junio, 4-2. Fue destacada la participación de sus jugadores como Connor McDavid, Ryan Nugent-Hopkins y Zach Hyman, quienes realizaron goles en el powerplay en el primer tiempo de algunos partidos de la serie, así como del portero Stuart Skinner que tuvo una actuación destacable especialmente en el juego 5 ya que solo permitió un gol.
Inicio la Primera Ronda de los Playoffs de la NHL 2024
Lo cierto es que Edmonton comenzó la temporada jugando mal, solo ganaron 2 de sus 12 primeros juegos, por eso son un equipo al que hay que darle crédito al llegar hasta la final. Estadísticamente los Oilers, tienen todo para ganar la Serie, son el #1 en power play y en penalty kill en estos playoffs, tienen goleador #1 Zach Hyman con 14 goles, tiene al mejor defensa Evan Bouchard con 27 puntos y la estrella de estos playoffs Connor McDavid con 31 puntos.
Una interesante historia en esta final, es la de Corey Perry de 39 años, jugador de los Oilers ganó su 1ª. Copa Stanley en 2007 cuando jugaba con los Anaheim Ducks. Este veterano delantero ha perdido en varias finales en su paso por Dallas, Tampa Bay y Montreal. ¿Ganará su 2da. Copa Stanley con Edmonton? No lo sabemos, lo cierto es que es el único jugador que ha estado en 5 Finales con 5 equipos distintos.
Para los Oilers si quieren ganar necesitan ser más acertados para anotar goles al momento del powerplay y también en la defensa de la red, su portero Stuart Skinner necesitará mejorar. Los Oilers en estos playoffs son el equipo #1 en anotaciones en el 1er periodo con 23 goles. Mantenerse dominantes durante el inicio será la clave para ganar sus partidos.
Para los Panthers si quieren ganar seguramente mantendrán su juego físico pero evitando caer en penalties, recordemos que el powerplay de los Oilers es letal con un éxito del 37.3% Si el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky continua jugando así de bien será muy difícil para Edmonton lograr anotaciones.
La ventaja de Florida es su habilidad para aplacar a los equipos con su juego físico y su velocidad. Los Panthers son el equipo #1 en anotar en el 3er periodo de los playoffs con 24 goles, así es que quizá no siempre empiecen ganando pero saben recuperarse de los déficit en los partidos.
Creo que la experiencia que tienen los Panthers en finales, será un factor determinante , también tienen al mejor portero con Bobrovsky , así como jugadores más talentosos al anotar. Por lo tanto creo que los Panthers podrán ganar la Copa Stanely en unos 5 juegos.