Los juegos de cartas han sido una fuente de entretenimiento a lo largo de miles de años, y las opiniones acerca de cuándo y cómo se originaron las primeras barajas varían. La mayoría de los estudiosos coinciden que en el siglo XII, en China, surgieron los primeros ejemplares. Varios otros lugares, como en Egipto, Persia e India, también desarrollaron sus propios naipes durante el mismo siglo.
Hoy en día, millones de personas disfrutan de los juegos de naipes debido a que son una forma efectiva de socializar, son fáciles de transportar ya que no ocupan lugar, y también son económicos, generalmente con reglas sencillas.
Dentro de la amplia variedad de juegos, algunos han tomado protagonismo por su simplicidad, la necesidad de desarrollar habilidades individuales o simplemente por el elemento del azar. En el caso del póker, probablemente sea el juego más célebre de todos los tiempos. Pero, ¿es realmente el mejor?
Póker
Los orígenes se remontan a los colonos franceses de Nueva Orleans durante el siglo XIX. A lo largo del siglo XX, con la creciente popularidad de los juegos de azar, su presencia se ha vuelto ubicua. Hoy en día, la mayoría de las personas han oído hablar de él, ya sea a través de la publicidad o en películas y series.
El objetivo del juego es acumular la mayor cantidad de fichas, que pueden representar dinero o no. Para lograrlo, debes formar la mejor mano con cinco cartas en la mesa, o hacer bluff para ganar con una mano de menor rango y persuadir al resto de los jugadores a que se retiren antes de tiempo. El póker puede ser un juego serio, con competiciones y torneos profesionales en muchísimos lugares del mundo. Sin embargo, también se presta para partidas informales.
Hoy en día, hay una enorme cantidad de variantes de póker. Entre las más populares, se encuentran el texas holdem, el Omaha, el Seven Card Stud, el póker de tres cartas y el Five Card Draw. Si bien las reglas difieren en cuanto a la cantidad de cartas o en la presencia de comodines, comparten elementos esenciales muy similares. Es posible jugar prácticamente a todas las versiones del juego en las páginas web de los principales operadores de poker y casinos a nivel mundial. Sin embargo uno de los mejores es uno de los más activos y con una excelente interfaz y los mejores procedimientos de seguridad del mercado, también ofrece varias versiones, pero la que más destaca es el poker Texas Holdem.
Para jugar al póker, es fundamental comprender la tensión entre azar y habilidad. Si bien el azar es incontrolable, hay muchas habilidades que se pueden aprender. Se requiere, al menos, una dosis de pasión por los juegos estratégicos. Y aunque es posible aprender las reglas básicas y comenzar a jugar, los jugadores profesionales destacan la importancia de la disciplina, la experiencia y la autorreflexión. Por último, aprender a jugar en serio implica desarrollar una gran curiosidad por el juego, leer distintas opiniones y aplicar distintas estrategias.
Indudablemente, el póker es apreciado por millones de personas, tanto que algunos lo consideran el mejor juego de cartas de todos los tiempos.
Blackjack
El origen del blackjack puede rastrearse en otro célebre juego: el veintiuno. Si bien no se conoce exactamente cuándo fue creado, varias fuentes indican que el escritor español Miguel de Cervantes registró este juego en las Novelas ejemplares, publicadas en 1613. En la historia, el narrador explica el objetivo y las reglas de juego, muy similares a las del blackjack moderno. Sin embargo, el estudioso e historiador del juego David Parlett explica que los orígenes del blackjack están más vinculados con el juego 31, popular en el siglo XV en la Europa Occidental, registrado por escrito por primera vez en 1464, en un sermón cristiano.
Durante el siglo XVII, el veintiuno creció en popularidad en Francia gracias al interés de Napoleón y la corte real del rey Luis XV. En Alemania, se conoció como Siebzehn und Vier (diecisiete y cuatro), Einundzwanzig (veintiuno) y Hoppsen. En Estados Unidos, fue introducido por los colonos franceses de Nueva Orleans, al igual que el póker.
Fue en Estados Unidos donde surgió su nombre moderno. Los casinos que abrieron en Las Vegas en 1931 buscaban mejorar el juego, inventaron una bonificación especial llamada blackjack. Si un jugador tenía un as de espadas y una jota de tréboles o espadas, recibían un pago. Este incentivo ayudó a consolidar el juego con el nombre de blackjack.
Pero, ¿cómo se juega? El blackjack es un juego de cartas en el que cada jugador compite contra el crupier. Aunque es fácil de aprender, dominar el azar es el verdadero desafío. Cada carta tiene un valor específico: del 2 al 10 conservan su valor de pips, mientras que reyes, reinas y jotas valen 10, y el as puede valer uno u once. El objetivo es superar la puntuación del crupier, pero nunca superar 21. Si alguien, incluido el crupier, cuenta con más de 21 puntos, pierde la ronda. Aunque parece simple, muchos estudian técnicas y probabilidades para mejorar sus resultados. En los últimos años, el blackjack se ha convertido en uno de los juegos más populares tanto en los casinos tradicionales como en los casinos en línea.
Baccarat
Si bien no tiene la misma reputación que el blackjack o el póker, el baccarat continúa siendo un juego increíblemente popular. Hay varias teorías sobre el origen de este juego, y algunos historiadores sugieren que surgió en el siglo XV en Italia, inicialmente llamado “baccara”, que significa cero en italiano. Esta versión utilizaba barajas del tarot. Otros historiadores agregan que fue introducido en Francia desde Italia a finales del siglo XV, ganando popularidad en la corte francesa, durante el reinado de Carlos VIII. La expansión del juego dio lugar a numerosas variantes, como chemin de fer, baccarat banque y punto banco.
En el baccarat, los jugadores deben apostar si el crupier o el jugador lograrán la puntuación más cercana a nueve, o si será un empate. Las cartas tienen el mismo valor impreso en el naipe; el as vale uno, y los 10, las jotas, reinas y reyes no tienen ningún valor.
Por ejemplo, si un jugador cuenta con un 5 y un as, la puntuación es 6. En cambio, si tiene una reina y un 4, se ignora el valor de la reina, por lo que la puntuación es 4. Los jugadores solo cuentan con dos manos, una es para el jugador y la otra es para el crupier. ¿Te gustaría probarlo?
Rummy 500
El Rummy 500 se juega una baraja estándar de 52 naipes, y aunque puede adaptarse para varios jugadores, suele jugarse típicamente de a dos. Pertenece a la familia de juegos de cartas Rummy, con algunas modificaciones. Aunque no se encuentra documentado el origen del juego Rummy 500, se sabe que tiene sus raíces en juegos de carta provenientes de Asia y Europa. El Rummy tradicional comenzó a ganar popularidad en el siglo XIX, y experimentó transformaciones a partir del juego de cartas Conquian, que era popular en México. Con el tiempo, evolucionó y dio lugar a diversas variantes.
Las reglas del rummy 500 son bastante simples: el objetivo es alcanzar 500 puntos. Para acumular puntos, los jugadores deben armar conjuntos de al menos tres cartas del mismo rango (por ejemplo, tres sietes) o crear una secuencia de cartas del mismo palo (por ejemplo, 10, jota y reina de espadas).
El juego se realiza a lo largo de varias rondas y finaliza cuando un jugador se queda sin cartas en la mano. La dificultad radica en que, si un jugador aún tiene cartas en la mano hacia el final de la ronda, el valor de esas cartas se resta de su puntuación.
En definitiva, es indudable que estos juegos tienen aspectos positivos y negativos y es difícil definir taxativamente cuál es el mejor. En todo caso, dependerá del interés o la facilidad individual de jugar a uno u otro. Cada uno aporta una forma distinta de entretenimiento que, sin dudas, ¡vale la pena experimentar!
