Las tradiciones de cada pueblo son tan únicas y específicas que es imposible encontrar dos iguales en todo México. Un ejemplo son «Los Panzudos», guardianes del barrio de La Merced en San Cristóbal de las Casas, Chiapas. Se trata de personas caracterizadas con atuendos tradicionales pero animados con personajes significativos sociales que demuestran su devoción a la Virgen de la Merced, durante la peregrinación en su honor que se realiza el 24 de septiembre de cada año.
Aunque existe evidencia de «Los panzudos» desde 1927 mediante registro fotográfico, es muy probable que surgieran en 1880 o 1890 con sombreros de palma desgarrados. Aunque los materiales de las indumentarias han ido cambiando, se conserva intacta la tradición de peregrinar bailando detrás de la Vigen de la Merced que otras personas llevan a cuesta.
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«Los Panzudos» son herencia de los moros. Aquellos hombres que se vestían de árabes con los rostros pintados con carbón y que eran la representación de los invasores de España entre el año 702 y 1492 encabezaban a caballo la peregrinación anual del anuncio de La Merced con el paseo de la virgen a cuestas. Esta tradición ha ido evolucionando al paso de los años hasta retratar personajes significativos de la actual cultura popular.
Se cree que la estética de «Los Panzudos» representa los pecados. Entre más vistosa sea la indumentaria y grande la proporción de la representación, se reflejan la cantidad de pecados a expiar para librarse del castigo que estos traen consigo. Así como se puede observar en las fotos, puede tratarse de una máscara de algún personaje de película, pero la vestimenta siempre tiene vistosos elementos tradicionales.
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Su registro fotográfico ha sido diverso, pero el fotógrafo Diego Moreno, originario del estado de Chiapas, ha hecho una selección de galerías que ha mostrado al mundo con el propósito de dar a conocer a «Los Panzudos» chiapanecos. «Guardianes de la memoria» es el nombre de la galería que lo hizo famoso donde entremezcla la figura de los Panzudos en escenas familiares diarias.
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Stephanye Reyes
Periodista en deformación. Humana por imposición, bruja por elección. Ojos defectuosos pero talentosos. Hago fotografía de todo lo que mis miopes ojos ven: Ig:bruja_amapola
